東元國皇太孫元應佳和太孫妃唐海嘉十天後回到東元國京城。

元應佳這一路上不斷擡頭看天，只見那滿天烏雲像是追著他們車隊的腳步，一路跟隨，從北齊國京城一直飄到東元國京城上空。

“看這天悶熱的，才進七月，就熱得喘不過氣來。”趕車的車夫和隨行的侍衛、禁軍們個個汗流浹背，別說盔甲和外衣，恨不得把皮都扒了，只剩骨頭架子可能才會涼快一些。

“我也覺得邪乎。往年剛進七月哪有這麽熱？不僅熱，而且悶，還濕，走幾步就喘不過氣來。可這位主兒還著急趕路！一路上倒了不少車夫下人，禁軍兄弟強一些，但生熱病的也不是沒有。”

幾個太監縮在車隊最後悄悄說話，他們不敢像禁軍和車夫一樣脫得只剩光膀子，大熱天還要穿著皂色圓領衫，背後出的汗幹了，在衣衫上漿出了白堿。

一行人浩浩蕩蕩在大路上奔行，終於在中午時分進了東元國京城的大門。

一回到東宮，元應佳和唐海嘉都馬上去浴房沐浴，又吃了清熱甘香的甜品和細粥，才覺得一口氣歇過來了。

梳洗過後，元應佳連忙趕到宮中，對元宏帝回報了去北齊國出席北齊聖女受封禮的事，還將聖女受封，上天顯靈，驅雲散雨的事也說了一遍。

那一天，陽光突然突破烏雲的包圍，於重重雲層中灑下萬千金輝的景象，深深印在元應佳心裏，也印在萬千觀禮的北齊國人心裏面。

元宏帝靜靜地聽完，笑著道：“這樣說，這聖女確實有幾分本事。”

元應佳連忙點頭。“正是，是真本事，並不是招搖撞騙的江湖騙子。”

元應佳以前對國師啊，高僧什麽的，都不感興趣，覺得他們大部分都是騙人的。

但是這一次北齊聖女做的事，確實震撼了他原有的觀念。他非常信服她。

元宏帝擡了眼皮瞅了元應佳一眼。笑著問道：“那你表舅呢？有沒有好生招待你？”

元應佳心裏一動，馬上擺出最孺慕的笑容，朗聲道：“表舅讓我向皇祖父問好。還說以後有機會，想來東元國看看，我勸表舅國務繁忙，如果想我。召我去北齊京城就行了，不用他勞師動眾……”

表面上說的是親情。其實言外之意，就是我表舅撐我，如果你敢對我怎樣，我表舅就從北齊過來“勞師動眾”了……

元宏帝聽了半天沒有言語。末了笑了笑，揮手道：“你說得在理，你表舅也是帝王之尊。要出來一趟不容易，興師動眾地。大家都不安。好了，你下去歇息吧。”

元應佳微笑著應了，又道：“不過，北齊聖女倒是挺和藹可親的一個人，她跟我說了好些話，如果有空，我倒是想邀請北齊聖女來東元國，幫我們祈福。——皇祖父，您說好不好呢？”

都這樣問了，元宏帝當然不能說不，難道他能拒絕給東元國祈福嗎？

但是北齊聖女來東元國，算什麽事呢？

是給元應佳撐腰，還是為兩國修好？

元宏帝訕笑兩聲，咳嗽了一下，道：“這當然好，不過人家是北齊聖女，為北齊祈福還來不及呢，怎麽會有空管東元國的事？此事一定要慎重，咱們從長計議。”

元應佳走了之後，元宏帝一個人在禦書房坐了很久，直到天黑了，大太監進來掌燈，他才發現自己流了一身的汗，不由摸了一把額頭，嘟噥道：“這天確實熱得離譜。”

“是啊，陛下，不僅熱，它奏是悶啊，悶得人喘不過氣來。老奴聽說，城裏城外的義莊這幾天都忙著呢，不斷有熱死的人擡過去……”大太監嘆息著搖搖頭，“這才過了幾天安生日子？”

“已經熱到這般田地了？”元宏帝駭然，“朕的五個丞相都在做什麽？！城裏出了這些慘事，他們到底管了沒有？”

“陛下息怒！陛下息怒！”那大太監忙跪下磕頭，“陛下，沈大丞相和四個副相如今日夜在丞相閣操勞，好些日子沒有回家了。”

“哦？”元宏帝松了一口氣，“這就好，這就好……”

他擡眸看了看殿外的天色，突然起了心，“來人，擺駕，朕要去丞相閣看看眾愛卿。”

大太監忙傳了話下去，又讓禦膳房準備了冰鎮酸梅湯和井水湃過的綠豆湯，還有一些涼拌的冷盤和果子，帶著往丞相閣去了。

丞相閣在皇宮附近的一條巷子裏，那巷子裏只有五個院子，分屬五個丞相。

元宏帝去的時候，恰好大家都在沈大丞相的沈相閣裏議事。

謝東籬背著手站在墻上掛的堪輿圖前，看著那些特意標出來的紅紅綠綠的線條，皺著眉頭道：“這次的雨雲來勢洶洶，江南那邊的堤防、水壩整修得怎樣了？還有低窪處的民眾也要馬上轉移出來。”

張紹天在旁邊拿著一把折金綃骨扇扇得呼啦啦地，滿臉黑沈地道：“我打算親自去一趟江南。那些官兒不敲打不行了，大堤和水壩按理應該是每年都要整修，沒想到事到臨頭，才發現很多地方都是得過且過，沒有發過大水就混過去了，四五年也不能查一次。我不去盯著，恐那些人還要敷衍了事。”

張紹天分管的工部和戶部，全國整修水利工程的銀子，都是從他手上撥走的。

但是下面那些官兒，明顯拿了銀子不辦事，不知道都把銀子弄到哪裏去了。

謝東籬了知道這是東元國多年的積習，想到這裏，眉眼帶煞，陰狠地道：“張副相這一次下江南，不要手軟，我去宮裏給你請尚方寶劍。那些人如有瀆職敷衍，就地斬殺！”

“好！朕馬上去取尚方寶劍，給張愛卿帶去江南！”元宏帝走入書房。大聲說道，將大家嚇了一跳。

沈大丞相忙迎了上來，躬身行禮道：“陛下，您怎麽來了？這麽晚了……”

“各位愛卿為了國是日夜操勞，朕不過來看看你們，怎麽就不能來了？”元宏帝笑著說道，心情大好。一邊讓人將他帶來的吃食送了上來。

各位相爺一看這冰鎮酸梅湯。立刻口水都要流出來了，馬上端起自己面前的小碗，一咕嚕就喝盡了。

冰鎮酸梅湯又冰又酸又甜。生津止渴，特別消暑。

大家喝完酸梅湯，都有了胃口，也覺得餓了。就著元宏帝帶來的涼拌吃食，有鹵牛肉。鹽水口條，芝麻酸辣豬臉肉，還有涼拌豬耳朵和菠菜。

宮裏禦膳房的大廚們做出的民間小吃，那味道真是不是一般的好。

幾位相爺都是出身鐘鳴鼎食的富貴人家。從來都是食不厭精膾不厭細，今日吃到這種看似粗鄙，實則美味的民間小吃。食指大動，沈大丞相甚至命人去取了梨花白清酒過來。一人斟了一杯。

謝東籬在外面一向不飲酒，今日也小小地跟大家共飲。

看著他們吃飽喝足，元宏帝滿意地起身道：“你們繼續，朕先回去了。”頓了頓，又道：“佳兒和他媳婦從北齊回來了，言說北齊的聖女特別有本事，可以驅雲散雨，如果今年真的水患太大，不妨請她過來一趟。”

謝東籬心裏一動，一只手背在身後，連番掐算起來。

只是他越算臉越黑，等元宏帝離開沈相閣，大家都出去送元宏帝的時候，謝東籬一個人站在沈相閣的書房裏，面沈如水，手裏緊緊握成了拳頭。

原來東元國這一趟無妄之災，來自北方……

謝東籬前些日子和東元國的欽天監碰過面，他們也不明白，明明之前的天象、氣候和環境都沒有顯示過東元國今年會有水患。

欽天監裏最善占蔔的人一個月前也沒有算出過東元國會有水患。

哪知就在十天前，陡然風雲突變，一層層厚重的積雨雲就從北方壓了過來，如同大軍壓境，迫得人喘不過氣來。

謝東籬馬上跟沈大丞相說了，召集所有副相一起分工合作，將水患的準備工作做了起來。

同樣是要查驗堤防、修築水壩、遣散人群、調集糧食，謝東籬還打算在全東元國征集郎中和藥鋪，給可能到來的瘟疫做準備。

水災過後如果防範不好，是很容易瘟疫橫行的。

他們五個人這十天只睡了兩三次，其餘的時間幾乎都不眠不休在做事。

如今各項命令都從東元國京城發了下去，還要派特使下去督促執行。

而江南那邊的官兒仗著天高皇帝遠，而且那邊的官兒認北齊為主的人很多，所以對京城的命令就有些陽奉陰違。

謝東籬剛剛被元宏帝提醒，索性給北齊又算了一卦。

他才明白到底是怎麽回事。

這一招“禍水東引”，謝東籬給北齊聖女滿分。

那女子能夠驅雲散雨，還是有些真本事的。

謝東籬按捺住心中的不安，等沈大丞相和另外三個副相回來了，就接著說了下去，“……我們不如趁此機會，給江南來個大換血。那批在江南待久了的官油子，也是時候要讓位置了。”

如果能真心為老百姓辦事，哪怕以前跟過北齊，謝東籬覺得他們也是可以放過的，但是如果不真心為老百姓辦事，那怕天天對著元宏帝三呼萬歲表忠心，也是不能留的。

他們要的是能做事的官兒，不是草包飯桶。

沒事的時候還要好，一有事，草包飯桶就會將事情整得不可開交。

很快元宏帝的尚方寶劍就送了過來。

張紹天一點都沒有耽擱，捧著尚方寶劍，帶了五百禁軍，連夜出京城坐船，往江南去了。

他的妻子沈詠潔有了五個多月身孕，這段日子一直在家裏閉門不出地養胎。

張紹天連夜離家，盈袖知道後，跟謝東籬商議了，和沈詠潔一起搬回他們以前在東城坊區的忠貞國夫人府居住，也好就近照應。

那裏是盈袖的娘家，也是謝家以前的老宅。

這座宅子的後院臨著一個港灣，當年謝東籬經常在晚上過來，戴著銀色面具教她各種本事。

盈袖那時候還不知道師父是謝東籬……

盈袖能和謝東籬一起回到這個充滿甜蜜回憶的地方居住，高興得不得了，走路都帶風。

謝東籬雖然什麽都沒有說，但是時常微微勾起的嘴角，也顯示了他心底不能言說的愉悅。

夜深人靜的時候，謝東籬帶著盈袖悄悄起身，換了水靠，來到後院港灣游泳。

悶熱的夜裏，兩人在溫涼的海水裏嬉戲追逐，如同兩尾離不開的比目魚。

“你先游，我讓你一丈。”謝東籬在海水翻來個身，仰泳起來，“如果我追上你，你可不能再反悔了，你答應我的事……”

盈袖滿臉通紅，月光下，她瑩白的面容像是上了最好的胭脂，眉梢帶赤，眼眸含春。

她嗔了謝東籬一眼，往前奮力游去：“好了！我答應你就是！真是的……回屋裏不好嗎？偏要在海裏……”

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